En un observatorio espacial remoto encaramado en lo alto de las montañas de Sierra Nevada, una aguja raspa frenéticamente líneas erráticas en un registrador gráfico que confirma una señal extraterrestre. Emmett Shaw, el poderoso y carismático multimillonario dueño del observatorio, se apresura a la estación, hambriento de exponer el descubrimiento. Este es el momento más importante en la historia de la humanidad y él es el hombre responsable de todo. Con el objetivo de compartir inmediatamente la señal con todo el mundo, trae a dos destacados periodistas: Kara Walsh, una reportera de investigación de primer nivel extremadamente atractiva , y el reverendo Fletcher, un visionario de la nueva era con el programa de radio más popular del país. También acompaña a Shaw, Jack Jones, un desaliñado pero brillante técnico informático .