Los ciudadanos de Gwangju llevan una vida relativamente pacífica, hasta que un día los militares se apoderan de la ciudad, acusan a los residentes de conspiración y afirman que son simpatizantes comunistas que preparan una revolución contra el gobierno actual. Al ver que los soldados golpean a personas indefensas, principalmente estudiantes, hasta matarlas, los ciudadanos están listos para tomar represalias y formar una milicia.