La R del título representa a la joven protagonista, Rune, interpretada intrépidamente por Pilou Asbæk. Encarcelado por un asalto violento, es un joven engreído y apuesto ubicado en el pabellón de hardcore, donde su supervivencia depende de aprender rápidamente el mundo paralelo de reglas, honor y obligaciones de la prisión. R también representa a Rachid, un joven prisionero musulmán que se convierte en amigo y cómplice de Rune, desafiando las rígidas estratificaciones raciales entre los reclusos.