Cerca de Shangai se encuentra la mansión de la familia Pang, adicta al opio. A causa del consumo, el hermano mayor acaba con una parálisis cerebral. Su cuñado Zhongliang hace de gigoló en Shangai y seduce a mujeres casadas de cierta edad, a las que después hace chantaje. Cuando muere el patriarca Pang, los ancianos escogen a su hija, la atractiva Ruyi, para dirigir la familia. Es entonces cuando vuelve Zhongliang y pronto inicia un romance secreto entre ellos dos que desata graves tensiones familiares.