Tras la muerte del capitán Thémistocle Paparanic, viejo amigo del capitán Haddock, este hereda un barco llamado Toisón de Oro. Al llegar a Estambul, donde se encuentra anclado el navío, Tintín y el capitán conocen al señor Karabine, un hombre de negocios que insiste tenazmente en comprarlo a pesar de que se encuentra en un estado ruinoso.