Dos jóvenes desocupados encuentran trabajo como limpiadores de un hotel romano que alberga a marineros de una nave militar. Allí el capitán de la nave Morelli tiene un encuentro fugaz con su amante mientras en otra habitación el capitán Smith, militar inglés que hace las veces de espía doble es disparado por su par ruso. Todo empeorará con la llegada de la esposa de Morelli, con los camareros poco profesionales, los clientes excéntricos y el cadáver que en realidad no ha muerto.