Melodrama aventurero cuya acción se desarrolla a finales del siglo XVIII, cuando un barco cargado de presos zarpa de Londres con destino a Nueva Gales del Sur, en las Antípodas, donde el Imperio Británico tiene previsto establecer una colonia penal. Entre los presos, un estudiante de medicina, Hugh Tallant (Alan Ladd) es injustamente confinado y torturado sin piedad por el cruel y sádico capitán Gilbert (James Mason), al tiempo que una atractiva bailarina (Patricia Medina) comienza a sentirse atraída por él.